পশ্চিমবঙ্গের স্কুলপড়ুয়াদের জন্য সাইকেল বিতরণ প্রকল্পে বড় পরিবর্তনের ঘোষণা করল রাজ্য সরকার। মঙ্গলবার, ২৯ সেপ্টেম্বর, হাওড়ার ব্যাঁটরার মধুসূদন পাল চৌধুরী হাইস্কুল থেকে ‘সারথি’ প্রকল্পের আনুষ্ঠানিক সূচনা করেন মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী। এত দিন নবম শ্রেণিতে উঠলে পড়ুয়ারা সাইকেল পেত। মুখ্যমন্ত্রীর ঘোষণায়, আগামী শিক্ষাবর্ষ থেকে অষ্টম শ্রেণির পড়ুয়ারাও এই সুবিধার আওতায় আসবে। প্রায় ১২.৫৯ লক্ষ পড়ুয়া প্রকল্পের সুবিধা পাবে বলে জানানো হয়েছে।
নতুন ‘সারথি’ মূলত আগের ‘সবুজসাথী’ সাইকেল প্রকল্পের নতুন নাম ও রূপ। নামের পাশাপাশি প্রকল্পের লোগো এবং সাইকেলের রঙেও পরিবর্তন আনা হয়েছে। নতুন সাইকেল গেরুয়া বা কমলা রঙের। সরকারের বক্তব্য অনুযায়ী, শুধু বাহ্যিক পরিবর্তন নয়, সাইকেলের গুণমান ও নিরাপত্তার দিকেও নজর দেওয়া হয়েছে। উপযুক্ত আলো, উন্নতমানের টায়ার এবং গুণমান যাচাইয়ের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে বলে মুখ্যমন্ত্রী জানিয়েছেন।
অনুষ্ঠানে পড়ুয়াদের হাতে প্রতীকী ভাবে সাইকেল তুলে দেওয়ার পাশাপাশি তাঁদের সঙ্গে একই টেবিলে বসে মধ্যাহ্নভোজ করেন মুখ্যমন্ত্রী। স্কুলে যাতায়াত সহজ করা এবং পড়ুয়াদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাকেই প্রকল্পের অন্যতম উদ্দেশ্য হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।
রাজ্য সরকারের বক্তব্য, ‘সারথি’ শুধু নাম পরিবর্তনের প্রকল্প নয়; সাইকেলের মানোন্নয়ন এবং ভবিষ্যতে রাজ্যে সাইকেল উৎপাদনের পরিকাঠামো গড়ে তোলার পরিকল্পনাও রয়েছে। এ দিন আরও জানানো হয়েছে, আগামী দিনে স্থানীয় ভাবে সাইকেল তৈরির জন্য শিল্প সংস্থাগুলিকে জমি দেওয়ার বিষয়েও সরকার উদ্যোগ নিতে পারে।
অষ্টম শ্রেণি থেকে সাইকেল দেওয়ার সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে আগামী শিক্ষাবর্ষে আরও কম বয়সি পড়ুয়ারা এই সরকারি পরিবহণ সহায়তার আওতায় আসবে।
