এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-র গ্রুপ ডি-তে ঘরের মাঠে আল-সিবের কাছে ০-২ গোলে হারের পর কঠিন পরিস্থিতিতে ইস্টবেঙ্গল। চার ম্যাচ খেলে লাল-হলুদের সংগ্রহ মাত্র ২ পয়েন্ট। তবে নকআউটের আশা এখনও পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি। বাকি দুই ম্যাচের ফলই ঠিক করে দেবে তাদের পরবর্তী ভাগ্য।
৩ নভেম্বর যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে গ্রুপের চতুর্থ ম্যাচে শেষদিকে দুই গোল হজম করে ইস্টবেঙ্গল। ৮৫ মিনিটে অ্যাক্সেল মেয়ে এবং সংযুক্ত সময়ের প্রথম মিনিটে জাহির আল আঘবারি গোল করেন। ফলে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কোনও পয়েন্টই পেল না কলকাতার দল।
এএফসি-র সর্বশেষ প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, আল-শোর্তা ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। আল-হুসেনের সংগ্রহ ৫, আল-সিবের ৪ এবং ইস্টবেঙ্গলের ২ পয়েন্ট। গ্রুপের প্রথম দুই দল রাউন্ড অব ১৬-তে উঠবে। আল-শোর্তা ইতিমধ্যেই পরের পর্ব নিশ্চিত করেছে।
ইস্টবেঙ্গলের সামনে এখন দুটি ম্যাচ। ২৪ নভেম্বর কলকাতায় আল-হুসেনের বিরুদ্ধে খেলবে তারা। এরপর ৮ ডিসেম্বর ইরাকে আল-শোর্তার মুখোমুখি হবে। দু’টি ম্যাচেই জিতলে লাল-হলুদের সর্বোচ্চ সংগ্রহ হতে পারে ৮ পয়েন্ট।
তবে শুধু জিতলেই নকআউট নিশ্চিত হবে না। অন্য ম্যাচগুলির ফল, গ্রুপের চূড়ান্ত পয়েন্ট এবং প্রযোজ্য টাইব্রেকারের হিসেবও গুরুত্বপূর্ণ। তাই এখনই ইস্টবেঙ্গল ছিটকে গিয়েছে বলা ঠিক হবে না। শেষ দুই ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি অন্য দলগুলির ফলের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে লাল-হলুদ সমর্থকদের।
